Europa leidt, Amerika slaat terug: Solheim Cup dendert op Bernardus naar een open ontknoping

Europa had de Solheim Cup zaterdag enkele uren in handen. Niet de beker, nog lang niet, maar wel de controle over de wedstrijd. De gelijke stand van 4-4 na vrijdag veranderde op Bernardus Golf in een Europese voorsprong van 7-5 na een ijzersterke ochtend in de foursomes. Maja Stark en Linn Grant hebben inmiddels de eerste fourball gewonnen en de voorsprong vergroot naar 8-5.

Toen begon het scorebord weer rood te kleuren.

Terwijl zaterdagmiddag nog drie fourballs in de baan waren, leidden de Verenigde Staten bij de laatste update in twee partijen en stond de andere partij gelijk. De officiële stand is nu 8-5, maar het karakter van de wedstrijd kan voor het einde van de dag opnieuw veranderen.

Livestand om 17.42 uur op zaterdag: Europa 8, Verenigde Staten 5, met drie fourballs nog in de baan. Dit artikel beschrijft de slotfase van dag twee, niet de definitieve zaterdagstand. Bekijk het officiële live leaderboard voor de meest recente stand.

Europa breekt eindelijk de zekerheid van Korda en Corpuz

Vrijdag eindigde in 4-4 na twee sessies die allebei gelijk opgingen. Het beslissende moment kwam op de achttiende hole, waar Carlota Ciganda samen met Julia Lopez Ramirez een half punt redde voor Europa. Zo begon de eerste Solheim Cup op Nederlandse bodem aan de zaterdag zonder dat één van beide teams ook maar het kleinste voordeel had.

Europa veranderde dat in de ochtend.

Maja Stark en Linn Grant versloegen Nelly Korda en Allisen Corpuz met 3&2. Het was de eerste nederlaag van het Amerikaanse duo na vijf opeenvolgende overwinningen samen. De Zweedse combinatie pakte vroeg de controle en gaf de Verenigde Staten niet het openingspunt waarop het bijna was gaan rekenen.

Leona Maguire en Esther Henseleit voltooiden de comeback van de sessie. Ze stonden een groot deel van de eerste negen twee holes achter tegen Jennifer Kupcho en Rose Zhang, knokten zich terug en bereikten de achttiende met alles nog open. Na een Amerikaanse fout maakte Henseleit de par die Europa een overwinning van 1 up bezorgde.

De Europese rookies Mimi Rhodes en Nastasia Nadaud boekten de duidelijkste zege: 4&3 tegen Andrea Lee en Auston Kim. Het enige Amerikaanse antwoord was meteen hard. Alison Lee en Lauren Coughlin veegden Charley Hull en Lottie Woad met 6&5 van de baan.

Drie punten voor Europa, één voor de Verenigde Staten. Voor het eerst deze week zat er licht tussen de twee teams.

De slotfase van de fourballs verandert alles opnieuw

Een voorsprong van twee punten kan in matchplay comfortabel voelen, totdat alle partijen die nog in de baan zijn de andere kant op beginnen te leunen. Dat was zaterdagmiddag het gevaar voor captain Anna Nordqvist.

Stark en Grant maakten hun overwinning op Megan Khang en Coughlin in de eerste fourball af en bezorgden Europa het achtste punt. Daarachter voerden de Amerikanen de druk echter snel op.

Yealimi Noh en Andrea Lee stonden 2 up tegen Hull en Woad na veertien holes. Zhang en Auston Kim hadden na dertien holes een voorsprong van vier tegen Nadaud en Maguire. De slotpartij tussen Kupcho en Lindy Duncan en Ciganda en Celine Boutier stond na twaalf holes gelijk.

De posities in die drie partijen zijn nog geen definitieve punten. Ze zijn vooral belangrijk als beeld van de spanning. Europa domineerde in de ochtend met één bal en om-en-om slaan, maar de Verenigde Staten produceerden in de middag de betere scores toen beide speelsters mochten aanvallen. Zelfs bij 8-5 werd op iedere hole opnieuw over de voorsprong onderhandeld.

Zondag beslist alles

Alle twaalf speelsters van beide teams komen zondag in actie in de singles. Er zijn twaalf punten te verdienen, genoeg om iedere marge die zaterdag overblijft uit te wissen.

De Verenigde Staten verdedigen de beker en hebben daarom 14 punten nodig om hem te behouden. Europa moet 14,5 punten halen om de Solheim Cup terug te winnen. Dat halve punt verschil telt, zeker in een editie waarin de eerste twee dagen al drie gelijke partijen opleverden.

De singles beginnen zondag om 11.10 uur Nederlandse tijd. Dan verdwijnen de koppels, verliezen de captains het grootste deel van hun tactische invloed en draagt iedere speelster alleen een volledig punt. Het geluid rond de eerste tee zal Europees zijn, maar recente Solheim Cups hebben vaak genoeg laten zien dat momentum slechts houdbaar is tot de eerste putt valt.

De Europese zaterdagochtend bewees dat zelfs het sterkste Amerikaanse koppel verslagen kan worden. Het Amerikaanse antwoord in de middag bewees dat een sessie volledig kan kantelen voordat de totaalstand ook maar beweegt.

Daarmee staat Bernardus aan de vooravond van precies het soort slotdag dat bij de Solheim Cup hoort: luid, nerveus en zonder een veilige voorsprong ergens op het terrein.