Samen naar Adare: Matt en Alex Fitzpatrick mikken op de Ryder Cup van 2027

© GETTY IMAGES NORTH AMERICA/Getty Images via AFP/File

Matt en Alex Fitzpatrick hebben al samen gewonnen op de PGA Tour. Hun volgende gezamenlijke doel is groter: zich allebei plaatsen voor Europa en naast elkaar spelen tijdens de Ryder Cup van 2027 op Adare Manor.

De broers spraken voor de Alfred Dunhill Links Championship in Schotland openlijk over die ambitie. Voor Matt, tweevoudig Ryder Cup-winnaar en winnaar van de US Open, zou het ongeveer het hoogst haalbare zijn. Alex zette het helemaal bovenaan zijn verlanglijst.

Een jaar geleden had dat nog als een mooie familiedroom geklonken. Na hun seizoenen van 2026 is het een serieus sportief doel.

Van caddie en speler naar gezamenlijke winnaars

Het verhaal van de Fitzpatricks draaide altijd al om beide broers, ook toen maar een van hen zelf een club vasthield.

In 2013 droeg de veertienjarige Alex de tas toen de achttienjarige Matt het US Amateur won op The Country Club in Brookline. De USGA beschreef hoe de jongste broer die week zowel caddie als bron van de nodige humor was. Negen jaar later keerde Matt terug naar dezelfde baan en won hij er de US Open.

Alex koos vervolgens zijn eigen route. Hij speelde collegegolf voor Wake Forest, kwam in twee Walker Cups uit voor Groot-Brittannië en Ierland en werd in 2022 professional. Vergelijkingen met Matt waren onvermijdelijk, maar zijn resultaten maakten het verschil steeds duidelijker. Alex was niet alleen het jongere broertje van een majorwinnaar. Hij bouwde aan een eigen loopbaan op tour.

Die loopbaan kwam in 2026 in een stroomversnelling. Alex won op de Hero Indian Open zijn eerste titel op de DP World Tour, een week nadat Matt de Valspar Championship had gewonnen. Matt voegde daar vervolgens de RBC Heritage aan toe door Scottie Scheffler in een play-off te verslaan.

Een week later begonnen de broers als een van de sterkste teams aan de Zurich Classic of New Orleans.

De zege die de loopbaan van Alex veranderde

De Zurich Classic is het enige reguliere toernooi op de PGA Tour dat in teamverband wordt gespeeld. Matt en Alex hadden al drie keer samen meegedaan, met een gedeelde elfde plaats als beste resultaat. Ditmaal verkeerden ze allebei in vorm en verwachtten ze mee te doen om de titel.

Dat lukte. Een birdie op de laatste hole leverde een overwinning met één slag verschil op. Daarmee werden ze het eerste broederpaar dat als team een PGA Tour-toernooi won. Voor de familie was het een emotioneel moment, maar voor Alex was de zege ook beslissend voor zijn loopbaan. Hij kreeg het lidmaatschap van de PGA Tour en toegang tot de kalender waarvoor hij zich op eigen kracht probeerde te plaatsen.

Die kans liet hij niet liggen. Volgens het seizoensoverzicht van de DP World Tour eindigde Alex vier keer in de top tien van een Signature Event. Hij haalde bovendien de Tour Championship en werd daar vierde.

Het jaar van Matt is nog sterker. Overwinningen in de Valspar Championship, RBC Heritage, Zurich Classic en FedEx Open de France brachten zijn seizoenstotaal op vier. Hij arriveerde in St Andrews als een speler uit de mondiale top vijf en heeft zijn positie richting de Ryder Cup al stevig opgebouwd.

Waarom Adare Manor nu een realistisch doel is

Matt hoeft niet meer te bewijzen dat hij in een Ryder Cup thuishoort. Hij speelde vier edities en maakte deel uit van de Europese winnaars in 2023 en 2025. Houdt hij zijn huidige vorm vast, dan wordt hij opnieuw een belangrijke speler in de plannen van Luke Donald.

Alex heeft nog werk te doen. De wedstrijd van 2027 is bijna een jaar weg en door de Europese breedte levert één uitstekend seizoen nog geen plaats op. Ludvig Åberg, Viktor Hovland, Tommy Fleetwood, Rory McIlroy, Robert MacIntyre en Matt zelf vormen slechts een deel van een grote groep kandidaten. Gevestigde spelers en opkomende namen strijden om zes automatische plaatsen en zes wildcards.

Toch staat Alex niet langer aan de buitenkant. In september ging hij met Donald en een groep Europese kandidaten mee op verkenning naar Adare Manor. Hij was een van vier mogelijke rookies, samen met Kristoffer Reitan, Eugenio Chacarra en Angel Ayora.

De baan zien en tijd doorbrengen met recente Ryder Cup-winnaars maakte zijn ambitie alleen maar sterker. Alex vertelde de DP World Tour dat het halen van de ploeg volgend jaar zijn belangrijkste doel is.

Zou Europa ze echt samen laten spelen?

Dezelfde achternaam is geen tactisch argument, maar bewezen chemie telt in foursomes en four-balls. De Fitzpatricks speelden inmiddels vier keer samen in de Zurich Classic, kennen elkaars routines en hebben laten zien dat ze een toernooi onder druk kunnen beslissen.

Ook hun spel kan bij elkaar passen. De voorbereiding van Matt is beroemd om het detailniveau en zijn ijzers en putter zijn weer van het hoogste niveau. Alex ontwikkelde zich tot een agressievere scorer, met genoeg lengte en vertrouwen om birdiekansen te creëren. Een captain kan ze in beide formats gebruiken zonder dat de familieband de enige reden voor de koppeling hoeft te zijn.

Er is een duidelijk precedent. Edoardo en Francesco Molinari kwamen in 2010 allebei voor Europa uit op Celtic Manor. De Italiaanse broers speelden twee wedstrijden samen en wonnen later ook gezamenlijk de World Cup. Een Fitzpatrick-duo op Adare Manor zou in dezelfde zeldzame categorie vallen.

Dat betekent niet dat Donald ze vooraf een wedstrijd zou toezeggen. Ryder Cup-koppels hangen af van vorm, geschiktheid voor de baan en de balans van de volledige ploeg. De eerste opdracht voor Alex is plaatsing. Pas daarna wordt samen spelen met Matt een echte vraag.

Een familieweek op de bakermat van golf

Het gesprek over de Ryder Cup volgt de Fitzpatricks tijdens een toepasselijk toernooi. De Alfred Dunhill Links Championship is deels topsport en deels familiereünie.

Matt won in 2023 de individuele titel en pakte samen met zijn moeder Sue ook de teamwedstrijd. Dit jaar speelt Sue met Alex, terwijl vader Russell aan Matt is gekoppeld. De broers strijden om dezelfde professionele titel en delen de week tegelijk met de mensen die beide carrières van Sheffield tot de PGA Tour hebben gevolgd.

Die omgeving verklaart waarom de Ryder Cup-ambitie natuurlijk en niet bedacht aanvoelt. Alex hielp Matt ooit vanaf de buitenkant van de touwen aan een titel. Dertien jaar later wonnen ze als gelijken een toernooi op de PGA Tour. De volgende stap is de moeilijkste, maar na 2026 kan niemand hem nog afdoen als alleen een familiefantasie.

Lees ook: Alfred Dunhill Links 2026: spelers, prijzengeld en tickets